Activités simples et calmes pour les personnes âgées, y compris avec une démence

Ce qui fait une bonne activité pour une personne âgée

Les meilleures activités pour les seniors sont souvent les plus simples. Elles sont familières, se font assis, et il n'y a pas de mauvaise façon de les faire. Pour une personne qui vit avec une démence ou des troubles de la mémoire, c'est ce dernier point qui compte le plus : une activité ne doit jamais ressembler à un examen.

Voyez l'activité comme une raison de passer un moment ensemble, pas comme une tâche à terminer. Une page à moitié coloriée ou trois mots trouvés, c'est un bel après-midi s'il y a eu une conversation et une tasse de thé. Le confort, le plaisir et la compagnie, voilà l'essentiel.

• Familière : des gestes déjà connus, comme plier, jardiner ou cuisiner
• Courte : 15 à 30 minutes suffisent
• Ouverte : pas de score, pas de bonne réponse, pas de hâte
• Souple : facile à simplifier ou à arrêter à tout moment

Idées d'activités faciles pour les seniors

Ces idées conviennent à la maison, pendant une visite ou lors des animations en EHPAD et en maison de retraite. Choisissez-en une ou deux et voyez ce qui plaît.

• Coloriage : de grands dessins simples d'objets du quotidien, une théière, un jardin, un chat dans un fauteuil. Des scènes d'adultes, pas des images enfantines.
• Jeux en gros caractères : des mots mêlés avec de grosses lettres et des listes courtes, ou un sudoku facile pour qui a toujours aimé les chiffres.
• Regarder des photos : albums de famille, vieilles cartes postales, images des lieux où la personne a vécu. Laissez-la guider, sans lui demander de retrouver des noms.
• Musique : les chansons de sa jeunesse, des cantiques, un chanteur préféré. Fredonner ou battre la mesure, ça compte aussi.
• En cuisine : mélanger une pâte, écosser des petits pois, beurrer des tartines, décorer des biscuits.
• Au jardin : arroser des pots, retirer les fleurs fanées, planter un bulbe, ou simplement regarder les oiseaux.
• Trier et plier : des boutons par couleur, des chaussettes par paires, des cartes par couleur, un panier de serviettes.
• Souvenirs : le premier travail, l'école, les bals, les voitures d'autrefois, les animaux, les Noëls d'enfance.

Conversation et souvenirs

Beaucoup de personnes âgées aiment parler du passé, et un objet ou une image du quotidien est souvent la porte d'entrée la plus douce. Un vieux téléphone à cadran, une corde à linge ou une camionnette d'autrefois peuvent lancer une histoire sans question difficile.

Posez des questions ouvertes et douces, sans mauvaise réponse. « Vous aviez un jardin ? » marche mieux que « En quelle année avez-vous déménagé ? ». Si la réponse s'égare ou se répète, suivez-la. La conversation compte plus que les faits.

C'est pour cela que chaque dessin de Simple Pleasures est accompagné d'une question de conversation, en anglais. Le visiteur qui ne sait pas quoi dire a une idée toute prête, et la personne peut répondre ou simplement continuer à colorier.

Préparer un moment calme

Un peu de préparation change beaucoup de choses. Il s'agit surtout d'éviter les petites frustrations avant qu'elles n'arrivent.

• Une bonne lumière : près d'une fenêtre ou avec une lampe claire, sans reflets sur le papier.
• Une table dégagée : la page et quelques feutres ou crayons, pas toute la boîte.
• Des feutres épais ou de gros crayons de couleur : plus faciles à tenir, et les couleurs ressortent bien.
• Une page à la fois : repliez le livre pour qu'un seul dessin soit visible.
• Des séances courtes : 15 à 30 minutes, et on arrête tant que c'est agréable.
• Aucune pression : pas de corrections, pas de « reste dans les lignes », toutes les couleurs sont les bonnes.
• Parler du dessin : ce qu'il évoque, qui avait une véranda comme celle-ci, quelles fleurs poussaient au jardin.
• Même heure, même endroit : un rendez-vous après le déjeuner ou au goûter peut devenir un joli moment de la semaine.

Conseils pour une vue faible et des mains moins sûres

Quand la vue ou les mains ne sont plus ce qu'elles étaient, choisissez un matériel qui facilite les choses. Les gros caractères et les contours épais se suivent bien mieux que les détails fins, et les grandes pages de 8,5 x 11 pouces (21,6 x 27,9 cm) laissent beaucoup de place.

Pour les mots mêlés, préférez des grilles où les mots se lisent uniquement dans le bon sens, avec une case à cocher pour chaque mot. Une solution à la fin évite bien des agacements à la personne qui aide. Nos mots mêlés sont en anglais, ce qui convient surtout aux personnes à l'aise avec cette langue.

• Un bon contraste : des feutres foncés sur du papier blanc se voient le mieux.
• Posez la page sur un porte-bloc rigide ou un pupitre incliné pour qu'elle ne glisse pas.
• Un set antidérapant ou un morceau de ruban adhésif maintient la feuille.
• Des embouts en mousse ou des crayons triangulaires épais aident quand la prise est faible.
• Les feutres demandent moins de pression que les crayons de couleur.
• Choisissez des livres avec un dessin par page et un verso blanc, pour que l'encre ne traverse jamais sur un autre dessin.
• Gardez des lunettes propres et une loupe à portée de main.

Les animations en EHPAD et en maison de retraite

En groupe, restez souple. Certains résidents voudront colorier, d'autres regarder, d'autres juste discuter. Tout cela est très bien.

Donner à tous le même dessin, par exemple une page gratuite à imprimer, crée un point commun : chaque théière ou nichoir sera différent. Un thème relie l'heure entière : le jardin au printemps, la mer en été, ou les chants et les images de Noël en décembre.

Pour les résidents qui préfèrent ne pas tenir de crayon, lisez les mots à voix haute et laissez-les repérer les lettres, ou proposez une tâche de tri ou de pliage pour qu'ils restent dans le groupe.

• Des petits groupes, quatre à six personnes si possible.
• Une musique douce de leur époque en fond.
• Des feutres en plus pour que personne n'attende.
• Dites ce qui vous plaît dans chaque page, jamais ce qui ne va pas.