Actividades fáciles y tranquilas para personas mayores, también con demencia

Qué hace que una actividad sea buena para una persona mayor

Las mejores actividades para personas mayores suelen ser las más sencillas. Son conocidas, se hacen sentados y no hay forma de hacerlas mal. Para alguien que vive con demencia o pérdida de memoria, esto último es lo más importante: una actividad nunca debe parecer un examen.

Piense en la actividad como una excusa para estar juntos, no como una tarea que hay que terminar. Una página coloreada a medias o tres palabras encontradas son una buena tarde si hubo charla y una taza de café. Lo que importa es la comodidad, el disfrute y la compañía.

• Conocida: cosas que ya ha hecho antes, como doblar ropa, cuidar plantas o cocinar
• Corta: de 15 a 30 minutos es suficiente
• Abierta: sin puntos, sin respuesta correcta, sin prisa
• Flexible: fácil de simplificar o de dejar en cualquier momento

Ideas de actividades fáciles para mayores

Estas ideas sirven en casa, durante una visita o en las actividades de una residencia o centro de día. Elija una o dos y vea qué le gusta a la persona.

• Colorear: dibujos grandes y sencillos de cosas cotidianas, una tetera, un jardín, un gato en un sillón. Escenas para adultos, nada infantil.
• Pasatiempos en letra grande: sopas de letras con letras grandes y listas cortas, o un sudoku fácil para quien siempre ha disfrutado de los números.
• Mirar fotos: álbumes familiares, postales antiguas, fotos de los lugares donde vivió. Deje que guíe la conversación y no le pregunte nombres como si fuera un examen.
• Música: canciones de su juventud, canciones religiosas, su cantante favorito. Tararear o marcar el ritmo con la mano también cuenta.
• En la cocina: remover una masa, desgranar guisantes, untar tostadas, decorar galletas.
• En el jardín: regar macetas, quitar flores secas, plantar un bulbo o sentarse fuera a mirar los pájaros.
• Clasificar y doblar: botones por colores, calcetines por pares, cartas por palos, una cesta de toallas y servilletas.
• Recuerdos: el primer trabajo, la escuela, los bailes, los coches de antes, las mascotas, la Navidad de la infancia.

Conversación y recuerdos

A muchas personas mayores les gusta hablar del pasado, y un objeto o un dibujo cotidiano suele ser la forma más fácil de empezar. Un teléfono de disco, un tendedero o una vieja camioneta pueden abrir una historia sin que nadie tenga que hacer preguntas difíciles.

Haga preguntas abiertas y suaves, sin respuesta incorrecta. «¿Tuvo usted alguna vez un huerto?» funciona mejor que «¿En qué año se mudó a esa casa?». Si la respuesta se desvía o se repite, sígala. La charla importa más que los datos.

Por eso cada dibujo de Simple Pleasures lleva debajo una pregunta para conversar, en inglés. Quien visita y no sabe qué decir tiene algo preparado, y la persona puede contestar o simplemente seguir coloreando.

Cómo preparar un rato tranquilo

Un poco de preparación ayuda mucho. Casi todo consiste en quitar pequeñas frustraciones antes de que aparezcan.

• Buena luz: junto a una ventana o con una lámpara clara, sin reflejos en el papel brillante.
• Una mesa despejada: la página y unos pocos rotuladores o lápices, no la caja entera.
• Rotuladores gruesos o lápices de colores anchos: se sujetan mejor y los colores se ven bien.
• Una página cada vez: doble el libro para que solo se vea un dibujo.
• Sesiones cortas: de 15 a 30 minutos, y parar mientras siga siendo agradable.
• Sin presión: sin correcciones, sin «no te salgas de la raya», cualquier color es el correcto.
• Hablar del dibujo: qué le recuerda, quién tenía un porche así, qué flores había en su jardín.
• Misma hora, mismo sitio: un rato fijo después de comer o a la hora de la merienda puede ser un momento bonito de la semana.

Consejos para poca vista y manos menos firmes

Cuando la vista o las manos ya no son lo que eran, elija materiales que hagan parte del trabajo. La letra grande y los contornos gruesos se siguen mucho mejor que los detalles finos, y las páginas grandes de 8,5 x 11 pulgadas (21,6 x 27,9 cm) dejan mucho espacio.

En las sopas de letras, busque las que tienen las palabras solo hacia delante y una casilla para marcar cada palabra, así es fácil no perderse. Las soluciones al final evitan disgustos a quien ayuda. Nuestra sopa de letras está en inglés, así que encaja mejor con quien lee inglés con soltura.

• Mucho contraste: rotuladores oscuros sobre papel blanco se ven mejor.
• Apoye la página en una carpeta con pinza o un atril inclinado para que no se mueva.
• Un mantel antideslizante o un trozo de cinta adhesiva sujeta la hoja.
• Los adaptadores de espuma o los lápices triangulares gruesos ayudan si cuesta agarrar.
• Los rotuladores necesitan menos presión que los lápices de colores.
• Elija libros con cada dibujo en su propia página y el reverso en blanco, para que la tinta nunca pase a otro dibujo.
• Tenga a mano unas gafas limpias y una lupa.

Talleres en residencias y centros de día

En grupo, conviene ser flexible. Algunos residentes querrán colorear, otros mirar y otros solo charlar. Todo está bien.

Dar a todos el mismo dibujo, por ejemplo una página gratuita para imprimir, crea algo en común: cada tetera o casita de pájaros saldrá distinta. Un tema une toda la sesión: el jardín en primavera, el mar en verano o villancicos y dibujos navideños en diciembre.

Para quienes prefieren no sujetar un lápiz, lea en voz alta las palabras del pasatiempo y déjeles señalar las letras, u ofrézcales una tarea de clasificar o doblar para que sigan formando parte del grupo.

• Grupos pequeños, de cuatro a seis personas si es posible.
• Música suave de su época de fondo.
• Rotuladores de sobra para que nadie espere.
• Diga lo que le gusta de cada página, nunca lo que está mal.